Créer une société à Dubaï, c'est souvent le point de départ de votre installation aux Émirats : la licence débloque votre visa de résidence, votre Emirates ID et l'ouverture d'un compte bancaire. Reste une question centrale : Free Zone ou Mainland ? Ce guide vous explique les différences, les étapes et les coûts indicatifs pour choisir en connaissance de cause.
Free Zone ou Mainland
Le premier choix structurant est celui de la juridiction. Il conditionne votre activité, vos coûts et votre capacité à travailler avec le marché local.
- Free Zone (zone franche) : une des ~30 zones de Dubaï (IFZA, Meydan, DMCC, DIFC, Dubai Internet City...). Vous détenez 100 % de votre société, la création est rapide et souvent packagée (licence + visa). Historiquement pensée pour l'export, le conseil, le e-commerce, la tech, le trading international.
- Mainland : société immatriculée auprès du Dubai Economy and Tourism (DET). Elle vous permet de commercer librement sur le marché local des Émirats et de répondre aux marchés publics, sans intermédiaire. Depuis les réformes récentes, la plupart des activités autorisent aussi une détention étrangère à 100 %.
En résumé : si vous visez des clients hors Émirats ou une structure légère (freelance, holding, conseil), la Free Zone est souvent la plus simple. Si vous ouvrez un commerce, un restaurant ou une agence servant des clients locaux, le Mainland est généralement plus adapté.
Les étapes de création
La création suit une logique assez balisée. Comptez, selon la juridiction et votre dossier, de quelques jours à quelques semaines.
- Définir l'activité : choisissez la ou les activités dans la nomenclature (chaque licence couvre des activités précises). Cela détermine votre type de licence (commerciale, professionnelle, industrielle).
- Choisir la juridiction et le nom commercial (soumis à validation, règles de dénomination strictes).
- Réserver le nom et obtenir l'approbation initiale auprès de la Free Zone ou du DET.
- Adresse / bureau : bail, poste de travail flexi-desk ou bureau physique selon la formule. Une adresse est requise (Ejari pour le Mainland).
- Émission de la licence après paiement des frais et signature des statuts (MOA).
- Establishment Card + quotas de visas, puis demande de visa de résidence (entrée, examen médical, biométrie) et enfin Emirates ID.
- Ouverture du compte bancaire professionnel (KYC, justificatif d'activité, parfois délai de plusieurs semaines).
Coûts indicatifs
Les coûts varient fortement selon la zone franche, le nombre de visas et le type de bureau. Les montants ci-dessous sont des ordres de grandeur indicatifs (à confirmer auprès de chaque autorité) ; 1 000 AED ≈ 250-260 €.
| Poste | Fourchette indicative (AED/an) |
|---|---|
| Licence Free Zone (1 activité, 0-1 visa) | ~12 000 – 25 000 |
| Licence Mainland (DET) | ~15 000 – 30 000+ |
| Visa de résidence (par personne) | ~3 500 – 6 000 |
| Emirates ID + examen médical | ~1 000 – 1 500 |
| Bureau / flexi-desk (selon zone) | ~0 (inclus) – 20 000+ |
| Ouverture compte bancaire | 0 – dépôt selon banque |
De nombreuses zones franches proposent des packages tout compris (licence + 1 visa + adresse) à partir d'environ 12 000-15 000 AED la première année. Méfiez-vous des offres d'appel très basses : vérifiez les frais de renouvellement et les coûts par visa supplémentaire.
Fiscalité et résidence
L'atout majeur de Dubaï reste sa fiscalité, mais elle a évolué et mérite d'être comprise précisément.
- Impôt sur le revenu des personnes : 0 %. Il n'y a pas d'impôt sur les salaires ni sur les revenus personnels aux Émirats.
- Impôt sur les sociétés (Corporate Tax) : depuis 2023, un taux de 9 % s'applique au-delà d'un seuil de bénéfices (autour de 375 000 AED), avec 0 % en-dessous. Des régimes spécifiques existent pour certaines Free Zones ("Qualifying Free Zone Person") sous conditions.
- TVA (VAT) : 5 %, avec enregistrement obligatoire au-delà d'un certain chiffre d'affaires.
Côté résidence, la licence vous ouvre l'accès au visa de résidence (généralement 2 ans, renouvelable) via votre société. Pour certains profils (investisseurs, talents, revenus élevés), le Golden Visa offre une résidence longue durée (jusqu'à 10 ans).
Tous nos guides « Créer une société » à Dubaï
Approfondissez chaque aspect avec nos guides détaillés :
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Coût de création
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Fiscalité société
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Compte professionnel
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Domiciliation
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Sources officielles
Dubai Economy and Tourism (DET) — licences Mainland ↗Portail officiel du gouvernement des Émirats (u.ae) — créer une entreprise ↗Federal Tax Authority — Corporate Tax et TVA ↗GDRFA Dubai — résidence et visas ↗Questions fréquentes
Free Zone ou Mainland : lequel choisir ?
Choisissez la Free Zone si vos clients sont majoritairement hors Émirats ou pour une structure légère (conseil, tech, e-commerce, holding) : c'est rapide et souvent packagé avec le visa. Optez pour le Mainland si vous servez des clients locaux, ouvrez un commerce ou visez les marchés publics. Le Mainland autorise aujourd'hui la détention à 100 % pour la plupart des activités.
Faut-il une société pour obtenir le visa de résidence ?
C'est l'une des voies les plus courantes. Votre licence d'entreprise vous permet de demander un visa de résidence (souvent 2 ans, renouvelable) puis votre Emirates ID. Il existe d'autres voies : visa employeur, visa investisseur immobilier ou Golden Visa selon votre profil.
Paie-t-on vraiment 0 % d'impôt à Dubaï ?
Il n'y a pas d'impôt sur le revenu des personnes (0 %). En revanche, un impôt sur les sociétés de 9 % s'applique aux bénéfices au-delà d'environ 375 000 AED depuis 2023, et une TVA de 5 % existe. Votre imposition personnelle dépend aussi de votre pays d'origine et du transfert réel de votre foyer fiscal.
Combien de temps prend la création d'une société ?
En Free Zone, la licence peut être émise en quelques jours à deux semaines si le dossier est complet. Le visa de résidence et l'Emirates ID ajoutent quelques semaines (médical, biométrie), et l'ouverture du compte bancaire est souvent l'étape la plus longue.
